Useimmat ovat varmasti samaa mieltä siitä, että Ralph Laurenia, joka on samannimisen merkin perustaja, voi huoletta kutsua amerikkalaisen unelman ruumiillistumaksi. Hän syntyi Bronxissa, New Yorkissa vuonna 1939 ja on juutalaisten siirtolaisten Frank ja Frieda Lifschitzin poika. Kouluaikanaan Ralph vaihtoi juutalaistaustastaan muistuttavan sukunimensä Laureniksi.

Ralphin ura alkoi vuonna 1962 yrityksestä nimeltä Brooks Brothers, jonka sanotaan olleen ensimmäinen, joka loi oxford-paidan. Hän jatkoi uraansa solmioiden parissa yrityksessä nimeltä Beau Brummel. Pian sen jälkeen hän päätti perustaa oman yrityksen ja lanseerasi vuonna 1968 ensimmäisen miesten malliston, joka kantoi nimeä Polo. Nimi tuli suurelta osin Ralphin intohimosta hevosurheiluun.

Neljä vuotta aiemmin, vuonna 1964, Ralph meni naimisiin kirjailija ja valokuvaaja Ricky Ann Low-Beerin kanssa, joka nykyään kantaa sukunimeä Lauren. Lehden New York Times mukaan hän tukee miehensä uraa hiljaisena yhtiökumppanina. Sanotaan myös, että Ricky on ollut naisten Polo-malliston esikuvana, sillä hän pukeutui usein Ralphin pikkutakkeihin vyön kanssa ja sai tyylin näyttämään hienostuneelta. Ralph on myös itse myöntänyt, että hänen vaimonsa toimi inspiraationa sille, että hän ryhtyi suunnittelemaan vaatteita naisille. Kaikki tämä kumpusi siitä, että Rickyn oli hankala löytää hoikkaan vartalotyyppiinsä sopivia vaatteita itselleen.

Mutta millainen tyyliesikuva Ralph Lauren on? Monien mielestä hän pukeutuu toisinaan hieman kiistanalaisesti ja luultavasti juuri sen vuoksi hän voi kutsua itseään tyylivaikuttajaksi. Monet tämän planeetan henkilöt eivät voisi pukeutua sinisiin farkkuihin, kaksiriviseen smokkitakkiin, valkoiseen kauluspaitaan ja rusettiin. Tätä asua Ralph käyttää tunnetusti aina tilaisuuden tullen ja vain hän voi saada sen tuntumaan itsestään selvältä yhdistelmältä.

“Personal style is about having a sense of yourself and what you believe in every day” - RALPH LAUREN

Farkkujen sanotaan usein olevan Ralph Laurenin tunnusmerkki. Ja eihän siinä sinänsä ole mitään omituista, sillä onhan farkut oikein amerikkalaisuuden perikuva, ainakin jos puhutaan vaatteista. Ehkä farkut ovat hänelle tapa ilmaista kiitollisuuttaan suurelle mahdollisuuksien maalle, jossa hän on syntynyt. Toisaalta hän saattaa vain elää itse omien oppiensa mukaisesti.

Ralph Laurenin tyyli

Erilaisten amerikkalaisten tyylisuuntausten uskotaan vaikuttaneen suuresti merkin Ralph Lauren tyyliin sen monimuotoisen tarinan aikana. Monien mielestä preppy-tyyli on synonyymi Ralph Laurenille, mutta merkki on hakenut inspiraatiota vuosien aikana myös monista muista tyylisuuntauksista. Haluamme esitellä sinulle muutaman näistä tyylisuuntauksista.


Denim-tyyli
Ralphin denim-tyyli on saanut inspiraationsa fyysistä työtä tekevistä työläisistä, alkuperäisestä käsityötaidosta ja armeijasta. Amerikkalaisuus on tärkeässä osassa tästä tyylistä puhuttaessa, ja mikä kuvastaisikaan farkkutyyliä paremmin kuin cowboy-hattu, bootsit ja valkoinen t-paita? Asu sopii ainakin lyömättömällä tavalla Ralphin omalle maatilalle Coloradoon, josta on upeat näkymät San Juan-vuorille.

Ivy-liiga ja preppy-tyyli
Monelta ei ole varmasti mennyt ohi se, että Ralph Laurenin sanotaan usein olevan synonyymi amerikkalaiselle preppy-tyylille. Tähän tyylisuuntaukseen on hankittu inspiraatiota etenkin niiden opiskelijoiden pukeutumisesta, jotka opiskelivat 1900-luvulla Yhdysvaltain koillisosan yliopistoissa, jotka liitetään vahvasti Ivy-liigaan. Opiskelijat halusivat näyttää selkeästi erilaisten symbolien ja merkkien avulla, mitä yliopistoa he kävivät.

Urheilullinen tyyli
Sitä ei voida myöskään kieltää, että Ralph Lauren on hankkinut runsaasti inspiraatiota eri urheilulajeista. Tämä näkyy selkeästi mallistosta Polo, jossa on selkeistä viittauksia hevospooloon. Muotokielessä näkyy myös vaikutteita muista lajeista, kuten purjehdus, tennis, rugby ja soutu, joista viimeksi mainittua harjoitetaan usein Ivy-liigaan yhdistetyissä yliopistoissa.

Hevospoolo ja pikee
Monet voivat varmasti yhtyä ajatukseen, että Ralph Laurenin pikeepaidalla olisi taattu paikka miesten vaatteiden Hall of Famessa. Klassinen malli on saanut inspiraationsa poolon pelaajien ottelupaidoista ja sitä on saavilla niin logolla koristeltuna kuin minimalistisempana versiona. Tyypillisessä Ralph Lauren-tyylissä pikee yhdistetään vetoketjulliseen puseroon ja chinoihin.




Minimalistista luksusta
Viime vuosien aikana minimalistinen luksus on löytänyt tiensä monien miesten vaatekaappiin. Tällaisten vaatteiden tarkoituksena ei ole suoraan näyttää, miltä merkiltä ne ovat, ei ainakaan heti nopeasti katsomalla. Tärkeintä tällaisissa vaatteissa on sen sijaan laadukkuus, jota Ralph Lauren on onnistunut esittelemään mallistossaan Purple Label.




Yhteenveto
Merkin tarjoamien eri tyylisuuntausten yhteen kokoaminen on yksi asia, kun taas merkin ajatusmaailman esittely jo täysin toinen kysymys. Siitäkin puhuttaessa yksi asia on suurilta osin varmaa; Amerikka on tehnyt suuren vaikutuksen Ralph Laureniin, niin merkkiin kuin Ralphiin henkilökohtaisesti.