The Polo Bear - tyyli, joka ei nuku talviunta

Kertoaksemme tarinan aivan alusta alkaen; Teddykarhu syntyi eräänä päivänä vuonna 1902, kun presidentti Theodore Roosevelt vietiin karhunmetsästysretkelle ja hän ei onnistunut saamaan saalista päivän aikana. Eräs seurueen miehistä tarjoutui sitomaan lelukarhun puuhun, jonka presidentti voisi ampua. Presidentti kieltäytyi kuitenkin tästä ja totesi sen olevan epäurheilijamaista käytöstä. Tämä tapahtuma kantautui sen aikaisen median tietoon, joka alkoi levittää piirrettyä kuvaa, jossa presidentti sääli karhua. Kuvan ansiosta ihmiset alkoivat käyttää lelukarhusta nimeä ”Teddykarhu”. Monet leluvalmistajat ovat käyttäneet hyväksi nimen markkina-arvoa ja yksi heistä oli saksalainen Richard Steiff, joka on nykyään yksi maailman tunnetuimmista teddykarhujen valmistajista.

Nalle löysi tiensä myös Laurenin perheeseen Jerry Laurenin toimesta, joka on Ralph Laurenin veli ja merkin miesten malliston luova johtaja. Jerry on myös omistautunut Steiff-nallejen keräilijä. Vuonna 1990 Jerry sai syntymäpäivälahjaksi työkavereiltaan Steiff-nallen, joka oli puettu samanlaisiin vaatteisiin kuin hän itse pukeutui: oxford-paitaan, ruudulliseen solmioon ja palmikkoneulottuun neuleeseen. Ralph sai sen sijaan länkkärityylisen nallen ja tähän hän totesi ” You know what? I am preppy too". Tästä tuli perinne Ralph Laurenilla ja joka vuosi Jerry ja Ralph saivat lahjaksi omat Steiff-nallet, jotka oli puettu merkin vaatteisiin.



Vuonna 1991 Polo-nalle oli löytänyt tiensä Laurenin omista kokoelmista myös yrityksen lippulaivamyymälään Madison Avenuelle. Steiff sai tehtäväkseen valmistaan rajoitetun 200-kappaleen erän ”Preppy-nalleja”, jotka myyntiin loppuun yhden viikonlopun aikana. Pian tämän jälkeen nallekarhu ilmestyi myös t-paitoihin, farkkutakkeihin, kauluspaitoihin ja solmioihin.

Vuonna 1992 luotiin ensimmäinen neule, johon oli brodeerattu käsin Polo-nalle pukeutuneena puseroon, jossa oli Yhdysvaltain lippu. Ensimmäistä neuletta valmistettiin punaisena ja mariininsinisenä. Samana vuonna mallistoon lisättiin myös muita Polo-nalletuotteita, kuten pooloneule, jossa nalle joi Martinia, jouluneule laskettelevan nallen kuvalla ja neule pyöreällä pääntiellä, jossa oli golfia pelaava nalle fair isle-kuvioitu liivi päällään.

Seuraavana vuonna Steiff valmisti jopa 19 erilaista Polo-nallea rajoitettuna eränä, joilla oli päällä samanlaiset vaatteet, joita Ralph Lauren itse käytti. Nallen vaatteet oli usein valmistettu samoissa tehtaissa kuin alkuperäisvaatteet. Yhteistyö Steiffin kanssa lopetettiin vuonna 2001 samaan aikaan, kun erikoiseränä valmistettujen nalle-neuleiden tuotanto päättyi. Polo-nalle on näkynyt sen jälkeen kuitenkin silloin tällöin erinäisissä tapahtumissa, kuten Yhdysvaltain avoimessa tennisturnauksessa, jossa pikeepaitoihin oli painettu nalleja pukeutuneena pallopoikien asuihin.



Nykyään, kuten monet varmasti tietävät, Polo-nalle kuuluu jälleen osaksi valikoimaa ja hänet voi nähdä niin mokkanilkkureissa, pipoissa, koristetyynyissä kuin haalareissakin. Hauska ja kiinnostava tuoteryhmä, joka lanseerattiin Ralph Laurenin 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi, on mallisto Polo Bear-rannekelloja. Ylellinen ja erittäin rajoitettu erä sveitsiläisiä kelloja, joita on saatavilla neljää erilaista mallia ja jotka juhlistavat merkin puolivuosisataa pitkää uraa muodin ja tyylin maailmassa. Kellot ovat olleet hyvin suosittuja ympäri maailman. Me tulemme varmasti näkemään Polo-nallea jatkossakin monissa eri tilanteissa ja tuotteissa, onhan hän maailman tyylikkäin nalle.