Sunspel: brittiläinen perintö

Yksi tässä onnistunut, pitkää historiaansa, perintöään ja käsityöosaamistaan hyödyntänyt, mutta nykyään ajankohtainen ja kiinnostava yritys on brittiläinen Sunspel. Kerromme nyt lisää tästä upeasta yrityksestä, joka edustaa hienostunutta ylellisyyttä alusvaatteissa ja arkivaatteissa, ja joka ei tyydy vain katsomaan menneisyyteen. Yritys on päättänyt vaalia historiaansa ja yhdistää siihen uudenaikaista ajattelua.
 

Sunspel-yrityksen perusti vuonna 1860 Thomas Arthur Hill, joka oli syntynyt vuonna 1822. Hänen perheensä oli tekstiilialalla, ja Thomas kannatti uudenlaista ajattelua ja päätti hyödyntää uutta tekniikkaa ja Englannin teollisen vallankumouksen mukanaan tuoman höyryvoiman tarjoamia etuja. Hän perusti tehtaan Nottinghamiin, erikoistui laadukkaisiin puuvillakankaisiin ja toimi laadukkaiden alusvaatteiden valmistuksen pioneerina. Hän valmisti esimerkiksi kaikkien aikojen ensimmäiset 


Sunspelin perustaja Thomas Arthur Hill

 

1900-luvun alkupuolella Sunspel kasvoi, ja yritys oli ensimmäisiä maailmanlaajuista vientiä harjoittavia toimijoita, joka myi tuotteita muun muassa Aasiaan hyvin varhaisessa vaiheessa. Tänä aikana yritys kehitti myös hienon Länsi-Intiasta peräisin olevan Sea Island -puuvillan, josta se tuli tunnetuksi. Kuten monia muitakin yrityksiä, vuonna 1929 alkanut lama koetteli myös Sunspelia hyvin voimakkaasti. Yritys kuitenkin selvisi ja muutti uusiin tehdastiloihin Long Eatoniin, jossa se toimii edelleen. 


Sea Island -puuvilla ja alue, josta se on peräisin.

Monien muiden tekstiilialan yritysten tavoin Sunspel joutui vaihtamaan suuntaa toisen maailmansodan aikana, jolloin se luopui ylellisten alusvaatteiden valmistamisesta joksikin aikaa. Sen sijaan vaatteita valmistettiin sodan mukaisten tarpeiden ja edellytysten pohjalta. Yritys kärsi pahoin Lontoon salamasodassa, jossa sen toimisto Bruton Streetillä pommitettiin maan tasalle. Pioneerihenkinen yritys toi vuonna 1947 markkinoille bokserit ensimmäisenä Englannissa. Boksereiden inspiraatio oli peräisin Yhdysvalloista, jossa malli oli hyvin suosittu. Mallit olivat innovatiivisia, ja niissä oli käteviä detaljeja sekä saumat, jotka eivät hanganneet tai kutittaneet.


Pilke silmäkulmassa laadittu ilmoitus samalta vuodelta, jolloin Sunspelin klassiset bokserit tuotiin markkinoille.

 

Vuonna 1985 tapahtui jotain erityistä, joka vei Sunspelin maailmankartalle. Yritys oli mukana legendaarisessa Levi’s-mainoksessa, jossa Nick Kamen menee pesulaan, riisuu vaatteensa ja farkkunsa ja heittää ne pesukoneeseen. Siinä hän seisoo Sunspelin valkoisissa boksereissa. Mainoksesta tuli käännekohta, jonka jälkeen bokserimallista tuli yhdessä yössä jälleen uskomattoman suosittu. Tätä ennen boksereita oli pidetty hieman vanhanaikaisina ja ukkomaisina lyhyisiin alushousuihin verrattuna.

Seuraava merkittävä tapaus sattui vuonna 2006, jolloin palkittu ja tunnettu suunnittelija Lindy Hemming suunnitteli Sunspelin mallistoon Riviera Polo -paidan, jota Daniel Craig käytti näytellessään James Bondia Casino Royale -elokuvassa. Paita suunniteltiin Craigin vartalon mukaan, mistä syystä rintaosaa kavennettiin ja hihoja lyhennettiin. Hän valitsi käyttöönsä loimeen kudotun, harvan ja viileän puuvillan, jota Sunspel oli valmistanut jo 50-luvulta lähtien. Yrityksen yhteys Bond-elokuviin on vahva, ja muutama vuosi sitten Sunspel toi myyntiin myös uimahousut juhlamallina, jotka ovat suora kopio vaaleansinisistä, lyhyistä ja lahkeellisista uimahousuista, joita Sean Connery käytti vuonna 1965 näytellessään James Bondia elokuvassa Pallosalama.

 

Yhtenä tekijänä ovat historia ja anekdootit, laatu ja muotoilu ovat toinen. Sunspelin tekivät tunnetuksi kenties pääasiassa ylellinen tuntu ja laadukkaat materiaalit. Yrityksen edustajien kanssa keskusteltaessa huomio kiinnittyy aina juuri tähän; materiaalien detaljeihin ja valmistustekniikoihin.

Sunspel on aina pyrkinyt löytämään parhaat raaka-aineet ja valmistamaan niistä laadukkaita kankaita. Vuosien kuluessa yritys on kokeillut useita tekniikoita ja menetelmiä ja kehittänyt innovatiivisia materiaaleja. Esimerkkejä tästä ovat Sunspelin jersey-trikoo, niin kutsuttu cellular warp, ja pikee.

Nykyisistä tuotteista suuri osa valmistetaan yrityksen omassa tehtaassa Englannissa, mutta tuotteita valmistetaan myös Portugalissa ja Turkissa. Nämä tehtaat on valittu huolella ja niiden tulee noudattaa Sunspelin arvoja ja näkemystä käsityöstä. Kaikki tuotteet suunnitellaan Englannissa ennen tuotannon aloittamista.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Sunspelin menestys ja viime vuosien liikevaihdon kasvu perustuvat minimalistiseen muotoiluun ja uudenlaiseen tapaan käyttää laadukkaita materiaaleja. Yritys on toiminut fiksusti myös palkatessaan johtaviin asemiin luovia persoonia, joilla on moderni suhde muotoiluun. Tämän ansiosta yritys on saanut enemmän huomiota sen sijaan, että se olisi jäänyt vain laadukkaiden alusvaatteiden valmistajaksi. Näin ei kuitenkaan onneksi käynyt.